棚外的分拣区，58岁的村民王翠芳麻利地将刚采摘的八月瓜按大小、品质分级装箱。中秋、国庆“双节”临近，订单一天比一天多，她手上的活儿也停不下来。“城里不少单位和企业，都拿它当节日礼品。”她拿起一枚纺锤形的果子说，“稀罕，有面子，送得出手。”

近日，记者走进霍山县太阳乡安徽雾顶山农业发展有限公司的八月瓜基地，看到连片瓜棚下藤蔓交错，碧绿的叶片间垂挂着累累果实。十几位村民挎着竹篮穿梭棚下，手起果落，筐里很快堆起沉甸甸的收成。

八月瓜，小的约半斤，大的有一斤多。果实形似猪肾，自然成熟后中间裂开一道纵向的口子，露出莹白的果肉。当地人叫它“八月炸”，名字正来自“八月果熟开裂”的特征，它的学名预知子，为木通科多年生藤本植物，既是山间野果，也是传统中药材，属典型的药食同源作物，在中药材市场和鲜果市场上都颇具竞争力。

霍山县地处大别山北麓，山场广袤、气候温润，中药材资源丰富。安徽雾顶山农业发展有限公司从事中药材及农副产品开发销售，近年来立足当地山地资源，流转村民土地，建成220亩八月瓜种植基地，并同步配套深加工车间，把种植、加工、销售串成一条完整的产业链条。

基地一旁的深加工车间里，村民正熟练操作切片机，把个头偏小的果子切成薄片，均匀摊进方形木架，再推入烘干设备。“这些都将销往大型中药材交易市场。”操作切片机的村民说。

公司负责人杨长华介绍，大果装箱上市，小果、生果切片烘干，一枚八月瓜按等级分流，鲜果与药材两条销路并行，附加值随之提高，市场风险也被有效分散。目前，基地年产烘干预知子70吨，鲜品果实销售3万余箱，年产值200余万元。

产业的红利，最终落进乡亲们的钱袋子。双河村党支部书记杜可前介绍，眼下正值八月瓜采收季节，每天到基地务工的当地村民有几十人，基地年用工2000余人次，每年为村集体经济增收2万元，发放务工工资20余万元。

像王翠芳这样在基地务工的村民，既能照顾家中老人孩子，又能挣上一份工钱。在杜可前看来，八月瓜产业一头连着闲散土地的开发利用，一头连着留守老人和妇女的就近就业，把乡村长期面临的两难问题变成一举两得的好事。

“八月瓜市场前景很好。”杨长华说，公司正在推进少籽、无籽化品种改良，推动产品向水果化方向发展。下一步将采取“公司+农户”模式扩大种植面积，对农户种植的八月瓜实行保护价收购，带动更多农户利用房前屋后的闲散土地种植。