春日翻书，读到清代桐城人张英的文章《饭有十二合说》，为文中“如雪流匙”这一句所勾住，便停顿下来，任思绪飘飞。

四十余年前，小学课堂上，语文老师讲解一番后，与同窗摇头晃脑，齐声诵读张英写给家人的回信：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”张英是一代名臣，也做得一手好文章，与次子张廷玉被称为“父子宰相”。那时我年龄尚小，对于这封家书的内容并无深切理解，只约略知道那是邻里之间谦让的事，一桩传了很久的美谈。

故里枞阳与桐城一衣带水，昔日同为一地。现今，在行政区划上，两地隶属有别，但乡风民情，尤其是人们的饮食习惯相似相近。令人津津乐道的“桐城派”，更是让两地结缘深厚。因为地缘，也因屡往桐城走访，对于张氏一族的故事与家风，便多些感知与体会。

张英在《饭有十二合说》中写的是饮食之方，实则寄寓了他的良苦用心和处世之道。在这篇文章中，他提到家乡桐城的早熟之稻、中熟之稻与晚熟之稻，认为早稻、晚稻均不及中稻之味。他还引用东汉蔡邕所撰写的《月令章句》，佐证中稻碾成米后，做出的米饭滋味清淑，益脾健胃。

乡人以米为主食，自然以吃新鲜的稻米为佳。晚稻中，有粳米，也有糯米。籼米炒饭较可口，粳米宜于熬粥，做糕点、炒米应用糯米。饥饿的人，吃到一碗白米饭，胜过山珍海味。袁枚就有类似体验，称“饭之甘，在百味之上，知味者，遇好饭不必用菜。”

食为大事，年丰岁稔时，白米倒也寻常。而在张英所处时代，普通人家视白米为宝。居庙堂之上的张英，以“如雪流匙”形容白米饭，透着清白之风。流匙为古时舀取食物的一种器具，用材、做工都讲究，前人诗词中不乏留影。陆游饥肠辘辘时，便想到用流匙舀菰米解馋。“看流匙软粒，似玉还似珠。”明人邵璨在《香囊记·供姑》写及流匙，字里行间流露着一股志气。他认为，纵然家贫，日间的粗菜淡饭也自有乐趣。

张英崇尚节俭，在其家训中，就有明确的倡导。在他看来，俭于饮食，可以养脾胃；俭于嗜欲，可以聚精神；俭于言语，可以养气息非；俭于交游，可以择友寡过；俭于酬酢，可以养身息劳；俭于夜坐，可以安神舒体；俭于饮酒，可以清心养德。能作出这般警世之语，足见张英的体察之细、感悟之深与期望之重。

年迈致仕后，张英未在京城安享晚年，也未入住县城的“宰相府”，而是乐居龙眠山双溪畔。平日里，他往来靠步行，遇到挑柴人主动让路。退隐乡间，张英不穿绸缎，也不食贵重食品，而是偏爱家常菜红姜紫茄、青笋黄独。乡野间的菜看似普通，却有食物的本味、鲜味，这一点深得张英之心。至于用具如瓷器之类，他主张清洁即可，反对追求奢侈精巧，否则人的心神便难以安定，会为物所役使。这也是他一贯坚持以俭养德、知足常乐的体现。

在山乡中，张英除读书、写诗外，还做些力所能及的体力活。沿双溪河畔，他栽下了一丛松树，取名为“万松堤”，这大概是向苏东坡致敬吧。苏东坡在《寄题刁景纯藏春坞》中写有“白首归来种万松，待看千尺舞霜风”的句子，整首诗看似品评他人，其实也是自我心境的折射。

苏东坡一生跌宕起伏，多有苦中作乐。一天，他对友人刘贡父说到日食“三白”，没有其他食物可以媲美。何为“三白”？在苏子看来，就是一撮盐、一碟生萝卜、一碗饭而已。“三白”之说，并非苏东坡首创。唐代杨晔在《膳夫经手录》中就提到，“萝卜，贫寒之家与盐饭偕行，号为‘三白’”。苏东坡化用前人之言，实则是对应自己的特殊境遇和豁达通透的胸怀。

前贤如苏子、张英，一言一行见出各自性情、志趣，也各有佳话存留世间。近来，到桐城的游人有增无减，诗书传家的桐城人笑意盈盈。明代诗人许浩写道：“大小二龙山，连延入桐城。山尽山复起，宛若龙眠形……”龙眠山中，野花簇簇，翠竹摇曳，水清似玉的龙眠河如巨龙一样，蜿蜒于山谷中。张英于清幽的龙眠山中生活了多年，七十二岁时病故于双溪，并特意留下遗嘱，让儿子张廷玉也要落叶归根。后者自然遵从父命，最终也是归葬故土。我与张家后人有过接触，从他们的言谈举止间，仍可见出一方水土所滋养的气息。