要有充足的地理和文学知识储备，才能知道，“沧江百折来，及此始东流”表现的就是长江南岸、庐山与九华山之间的安徽省池州市东至县。假如你不走进东至，可能不知道，它是安徽省面积第二大的县。你不深入东至的城镇、乡村，就不了解那些人们所知不多而又极有意蕴的人和事，就像一个个烙在大地上的密码，让人沉迷。于是，一游东至，你可能会生出N次游东至的理由。
东至的升金湖，是亚洲著名的湿地之一，是候鸟南迁的天堂，享有“鹤湖”的美誉。每年入冬之后，大批游客奔着候鸟而来，一些摄影爱好者，一待就是十天半个月。你或许与别的游客不一样，不仅为了观鸟，还想考察了解更多，诸如升金湖是如何形成的，这里曾经发生了怎样的沧桑巨变？候鸟们何以钟情于升金湖，它的地理位置、地形地貌、水情植被有何特别之处？当地政府、执法人员、湖区百姓如何营造人与自然共生共荣的候鸟之家？何况，升金湖一年四季，风景如画，宛若潇湘洞庭，你来过一次，不想再来吗？
世间名门望族，似乎少有能逃出“富不过三代”“五世而斩”的魔咒的。而东至周氏自清中叶周馥始，已绵延六代，历经百年，英才辈出。为了探究这个家族长盛不衰的秘密，你需要走访纸坑山周氏宗祠、周村周馥故里、周氏家风文化馆等。百家姓中，周姓只居其一，你我他，谁不想亦如东至周氏那般根深叶茂、代有贤才呢？带着你的妻子儿孙、兄弟姐妹前来观摩感受这六世书香、百年家风吧。
东至县东流镇有陶公祠，传说渊明先生为彭泽令，尝种菊东流，故后世称东流为菊乡、菊邑，称流经东流一段长江为菊江。历史学家多有质疑，乡人依然采信如故。文学之士不以为意，照样赋诗作文。世人敬仰陶渊明，主要敬他的高洁、他的诗文，至于他家于何处、官于何方，倒在其次。李太白、苏东坡算得陶渊明的超级粉丝吧，他们屡经浔阳、屡过九江，却从未想过拜谒渊明故里。渊明好菊，尝采菊东篱下，悠然见南山。何处没有东篱，何处没有南山，管他是在东流，还是在柴桑呢？但东流古镇古今一脉，坐落在那，已逾千年，你不妨走进去，走进那些历经几世几代的老屋子，听历史的悠悠回响，顺便发表你读诗品史听故事而得的高见。
南溪古寨，一个东至深山里匈奴后裔世居的村落，总让人格外生出兴趣。这支匈奴人，从遥远的漠北，如何辗转迁徙，来到江南东至？谁指引他们来到这山环水抱、与世隔绝的山间谷地？什么力量让他们千年不移，扎根于此？他们是如何放下祖祖辈辈的游牧文明，学习和接受江南的农耕文明，又如何入乡随俗又不失传统、守望乡愁？漫步在沿溪古老的村道上，很容易想着这些问题。蓝天下，周遭山峦，层林尽染，有薄薄的岚气轻笼，眼前屋舍俨然，徽风皖韵，不经意间又嵌合着草原文明的印记，你不妨找个民居住段时间，在这方山水走走问问，亲近亲近这群熟悉而陌生的“异乡人”。
至于东至的尧渡河、舜耕山，则是一个更古老而美丽的传说。舜耕历山，于史有征；历山所在，史书有记。其时，政治中心在北方中原地区，江南之地，尚为蛮荒，江南之民，尚称“南蛮”，“尧舜禅让”之事似与东至沾不上边。但历史的字里行间，似乎总留有令人遐想的余地，据司马迁《史记·五帝本纪》，尧欲让天下于舜，兹事体大，不可草草交接，需多方考察，其中之一是“使舜入山林川泽”。既要“考察考验”，必是远离中心的偏远地区，那范围就大了。舜在遥远的江南东至，开创别一个“历山”，未必就是绝无可能之事。
再往上，就进入了史前时代、洪荒世界。东至县，今天有东至人；30万年前，亦有“东至人”。东至华龙洞古人类遗址，属于第八批全国重点文物保护单位，考古工作者正夜以继日从洞口向洞内深入，不断发掘奇迹。历史的神秘面纱才刚刚揭开，出土的动物化石已异常丰富，不仅有大熊猫、剑齿象、中国犀、棕熊、野猪、羚羊、牛、鹿、鼠、龟等，更有人类头骨化石。专家通过现代科技手段，复原出一位年轻女性的图像，人称“东至姑娘”。这位东至姑娘生得骨骼清奇，面貌姣好。观其神情，恰似人类之初，胆怯，因为外界的力量太强大；羞涩，因为认知有限，身外万物似乎都张着陌生的眼；好奇，因为总难忍冒险探寻的冲动。30万年前，就是这样一位少女与一班大熊猫、剑齿象等大大小小的动物们一起，生活在现在叫东至县尧渡镇庞汪村民组的深山雨林中，那是一种什么样的情景？他们从哪里来，又到哪里去了？这个史前的“童话世界”里的人和物，我们尽可以想象，又似乎难以想象。
东坡先生尝作文，名曰《三老人论年》，文曰：“尝有三老人相遇，或问之年。一人曰：吾年不可记，但忆少年时，与盘古有旧。一人曰：海水变桑田时，吾辄下一筹，迩来吾筹已满十间屋。一人曰：吾所食蟠桃，弃其核于崑崙山下，今已与崑崙肩矣。以予观之，三子者，与蜉蝣、朝菌，何以异哉！”若以有限观之，30万年可谓久；若以无限观之，又岂不与蜉蝣、朝菌之短暂无异？故今日今时与30万年前、30万年后，就显得不再陌生而遥远。像苏子这么一想，人就通达了许多。
东至密码，藏于深山、大川者犹多，我粗陋的描述难言其详，你还得亲身体察体悟。这恰是东至的魅力，这片神秘的土地，吸引你来了还想再来，不断尝试为它解码探密。