2023年8月16日，引江济淮工程航道江淮沟通段开启试运行，长江淮河实现历史性“牵手”。8月19日，江淮运河9条集装箱航线开航，我省阜阳港、合肥港、芜湖港与河南省周口港、淮滨港实现“五港联动”，江淮运河全面开航。

江淮运河的建成通航，重塑了我省水运版图，构建了一条纵贯豫皖苏三省、平行于京杭大运河的南北水运大通道，我省形成长江、淮河、江淮运河“两横一纵”“工”字形航道，结束淮河中上游与长江中下游航道不贯通的历史。芜湖、马鞍山、安庆江海联运枢纽,蚌埠、淮南淮河航运枢纽和合肥江淮联运中心“两枢纽一中心”加快形成。

随着江淮运河航线的开通，长江淮河“一线牵”，开辟了南北物流运输的便捷新通道，改变原本单一通过淮河水运绕道京杭运河沟通长江的运输路径，航运里程缩短200公里以上，将有效降低港口腹地企业物流成本。