作为新中国建成的最大运河，江淮运河是全国规划“四纵四横”高等级航道之“纵二”组成部分，是长江、淮河以及黄河三大流域经济要素流通的关键通道。江淮运河贯通，皖北、淮河中上游地区入长江路径可缩短200公里以上，巢湖到长江中上游地区水运距离可缩短150公里。

江淮运河重构了安徽省内河航运格局，形成安徽长江、淮河、江淮运河“一纵两横”的高等级主航道，打通了长三角与中原经济区之间的水运大动脉，显著加强长三角与中原地区联系，加快安徽融入长三角一体化进程。江淮运河不只惠及安徽，其他周边的中部省份以及长三角的沪苏浙地区都能受益于这条水运通道。近日，安徽日报全媒体记者顺河而行，行走在江淮运河线，实地感受安徽谋求更大开放，向海而行、借船出海的生动实践。