创新，是驱动企业高质量发展的灵魂。惟创新者进，惟创新者强，惟创新者胜。海螺集团发展壮大、迈向卓越的历程，正是对这句话的生动诠释。
以国家级企业技术中心为主体，海螺集团构建了由8个专业技术委员会、 10家高新技术企业以及17个省部级以上研发平台组成的“一中心、多平台”科技创新体系架构。“十三五”以来，先后承担国家和省部级科技重大专项5项，取得国家和省部级科技进步奖13项。
作为中国水泥工业技术进步的引领者，海螺集团在水泥行业的龙头地位，便是依靠自主研发新型干法水泥国产化成套技术而奠定。
新型干法水泥生产技术以悬浮预热和窑外预分解技术为核心，大大提高水泥窑的热效率和单机生产能力，符合水泥行业对于优质、高产、节能、环保以及大型化、自动化生产的要求，是水泥工业现代化的必经之路。海螺围绕发展新型干法水泥生产技术，瞄准国际先进水平，矢志攻关，走过了一条引进消化、自主研发和集成创新的道路。
1996年和2002年，宁国水泥厂和铜陵海螺先后建成日产2000吨、日产5000吨新型干法熟料线，开创国产化、低投资建设此类生产线的先河。通过这两条生产线的建设，海螺集团系统掌握了自主成套设备、自主开发控制软件、联合设计研究院所和设备厂家开发大型设备、采用原料立磨技术、五级预热分解系统、第三代篦冷机技术、新型高效电收尘技术等15项国产化新技术、新装备，形成了具有自主知识产权的日产2000吨和5000吨新型干法水泥生产线国产化成套技术。
上述技术进步对中国水泥工业的巨大意义，从海螺集团承担的“新型干法水泥生产关键技术与装备开发及工程化应用”项目被评为“国家科学技术进步二等奖”中，可见一斑。成效直接体现在一组令人印象深刻的数据中：水泥吨投资成本由1000多元下降到300元，建设周期从32个月缩短至12个月，设备国产化率达到了90%以上，打破了国外垄断。随着投资成本的下降和建设周期的缩短，中国水泥工业结构调整的步伐也由此加快。
一旦突破了新型干法水泥生产技术壁垒，海螺集团便沿着这条路不断攀登高峰。2004年，分别在铜陵、枞阳等地建成4条日产10000吨的新型干法熟料线。此前世界上仅有3条万吨线，海螺集团两年内建成投产4条，在世界水泥发展史上绝无仅有。与此同时，海螺集团与日本川崎公司联合开发C-KSV高效低氮型日产12000吨预热预分解烧成系统，并于2015年在铜陵海螺、芜湖海螺、阳春海螺相继建成4条日产12000吨新型干法熟料线。
海螺集团在水泥装备技术上的自主创新，终结了中国大型水泥装备重复引进、代代引进的历史，极大提高了生产集中度和集约化水平，重塑了中国水泥行业的国际形象。
技术革新永无止境。一家企业要想保持行业领先的位置，就必须拥抱科技革命和产业变革的浪潮，始终站在技术进步的潮头。近年来，新工业革命孕育兴起，信息化和工业化深度融合，带来工业生产方式、组织模式等方面的深刻变化，其中最鲜明的特征是数字化、智能化。
水泥是传统产业，要适应中国经济转型升级的要求，必须对相对粗放的生产管理、制造流程等进行深度改造，通过数字化、智能化，做到更精细、更集约、更高效。海螺集团在数字化、智能化改造上用力颇多， 提出了建设“数字海螺”的宏伟目标，大力推进大数据、人工智能、工业互联网等数字技术应用，推动传统产业再升级。
全椒海螺工厂是世界首个全流程水泥智能化工厂，实现了运行自动化、故障预控化、管理可视化、全要素协同化、决策智慧化，形成以智能生产为核心、以运行维护作保障、以智慧管理促经营的水泥智能制造新模式，解决了传统水泥生产运行过程中资源能源利用率不高、质量控制难、劳动生产率偏低等问题。目前，海螺水泥智能工厂技术已在全国100多家水泥工厂推广应用，逐步建立起行业领先的智能工厂集群。
在建设智能工厂的同时，海螺集团基于数十年生产制造和管理经验，应用新一代信息技术，建成面向生产智能制造和面向经营智慧决策的水泥“工业大脑”。支撑生产的“左脑”包括数字矿山、窑磨优化、生产监管、设备管理、质量预测等，支撑经营的“右脑”包括供应系统、云销系统、财务系统、人资系统、敏捷运营等。
工业互联网是新工业革命的重要基石，也是安徽省促进第二产业提质扩量增效的重要抓手。海螺集团发挥省属企业示范引领作用，依托优势产业集群，聚力工业互联网建设，先后密集与海尔卡奥斯、宝信软件、树根互联等国内知名工业互联网平台，华为、阿里等ICT技术厂商，信通院、工联院等权威机构开展调研交流，初步建成面向水泥、型材行业的垂直型工业互联网平台，努力打造安徽省内乃至全国具有影响力的“双跨平台”，从而实现从原料、产品、设备、车间、工厂到产业链、供应链、价值链的全面融通，构筑水泥行业智能、低碳、绿色发展格局。
无人驾驶矿车、袋装水泥自动装车机器人、冷热态物料清堵机器人、云销+物流供应链……全方位的数字化、智能化改造，让海螺集团劳动生产率提升19.9%，资源利用率提升5%，能源消耗下降1.2%，二氧化碳减排1.0%，质量稳定性提升3.7%，年增效逾10亿元。2019年，海螺集团荣获国家首批“智能制造标杆企业”，2021年又入选国家技术创新示范企业、全国首批“数字领航企业”，荣获“安徽省科技进步一等奖”。2022年海螺集团入选国务院国资委创建世界一流企业名单。
持之以恒的自主创新和技术进步，正在给海螺这个传统产业巨头带来脱胎换骨般的深刻变革。