前不久，我国申报的“中国传统制茶技艺及其相关习俗”，在摩洛哥拉巴特召开的联合国科教文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第17届常会上通过评审，列入联合国科教文组织人类非物质文化遗产代表作名录。参与申报的有全国15个省（市、区）的44个项目，祁门红茶制作技艺列入其中之一。

祁门红茶简称“祁门红”或“祁红”，主产于安徽祁门，与之毗邻的东至、石台、黟县、贵池等地也有出产。因为祁门产量最多，质量最好，故以名之。

根据史料记载，祁门自唐朝开始就盛产茶叶。白居易的长诗《琵琶行》曰：“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船，绕船月明江水寒。”“浮梁”在历史上与祁门同属一个产茶区。不过那时产的是绿茶，直到清朝光绪年间才开始加工红茶。当时有个名叫余干臣的黟县人，见红茶畅销能发大财，在福建罢官回原籍经商，便仿制起“闽红茶”来。他先在今东至建立红茶庄，又在祁门设红茶分庄，扩大经营。这时，祁门人胡元龙亦开设日顺茶庄，试制红茶成功。由于祁门茶源资源丰富，采制工艺精湛，产品质量过硬，很快成为中国红茶的后起之秀。

祁门红茶产区大多分布在海拔300—800米的山坡与丘陵地带，山地林木丰厚，气候温暖湿润，土质肥沃，日照时间短，雨量充沛，云多雾也多。当地民谣说：“云以山为体，山以云为衣”“晴时早晚遍地雾，阴雨成天满山云”。正是这种生态环境和地形地貌，为祁门红茶创造了得天独厚的生长条件。加上当地茶树的主体品种——槠叶种内含物丰富，酶活性和水浸出物高，很适合加工红茶，且被列入国家级茶树良种。

祁门红茶的采制工艺分初制和精制两个阶段。前者是以采摘的一芽二、三叶为原料，经过萎凋、揉捻、发酵、烘干等工序，制作成“红毛茶”；后者还需经过筛分、切断、选剔、补火等十几道工序的精制，才能成为形质皆佳的商品祁门红茶。

“祁红特绝群芳最,清誉高香不二门。”这“高香”一部分是槠叶种茶树在生长过程中天然形成的，另一部分是茶叶在加工过程中发生了化学反应而产生的。尤其是在萎凋和发酵过程中，能使茶叶迅速脱水，叶片停止呼吸，酶类开始活跃，儿茶素迅速氧化，缩合成茶红素和茶黄素，使香气化合物得到聚合。这无与伦比的香味，似花香不是花，似果香不是果，似蜜香不是蜜，被人们称为“祁门香”。由于祁门红茶的汤色红艳明亮，叶底（泡过的茶渣）鲜红透明，用白瓷茶具冲泡，能明显地看出周边有微小泡沫和一圈金色的光环，俗称“宝光”，亦被人们称为“镶着金圈的女王”。

唐代诗人卢仝在《饮茶歌》中，写过这么一段经典名句：“一碗喉吻润；二碗破孤闷；三碗搜枯肠,唯有文字五千卷；四碗发轻汗,平生不平事,尽向毛孔散；五碗肌骨清；六碗通仙灵；七碗吃不得也,唯觉两腋习习清风生。”道出了饮茶生津止渴、颐养性情、强身健体、回归自然的妙处。

传承中国文化的，不仅仅是唐诗、宋词、元曲、京剧、国画，更包含饮茶在内的与人们生活相关的每一个细节。祁门红茶和其它红茶一样，分清饮和调饮两种品饮方法。清饮和普通的泡茶并没有多大的区别，就是将茶叶放入茶壶中，加开水冲泡，倒出后装入茶杯中或者直接将茶叶投入盖碗杯中冲泡饮用。调饮就是将茶叶放入茶壶内，加开水冲泡后，倒出茶汤在茶杯中再加牛奶或红糖、蜂蜜、柠檬汁等，根据各人喜好，任意选择调配饮用。品饮祁门红茶，无论是清饮还是调饮，一定要啜茗慢饮，先观其色，再闻其香，再品其味。当一口茶汤入口，立马能感到这香味是有重度的，口感鲜爽酣厚，浓醇回甘，体验到味觉的享受，获得精神上的升华。