120分钟内与克罗地亚打成1比1，点球大战1比3落败，本届世界杯，日本队再次止步16强。

赛后，森保一透露，点球大战前他没有指定点球手顺序，而是让球员决定。“球员们在如此大的压力下尝试，我要赞扬他们的努力……主罚点球的球员也很勇敢。”话里话外，暗含着日本队赛前没有做好点球大战的准备，或者至少没有认真对待可能出现的点球大战。

小组赛中连续击败德国和西班牙两支前世界冠军队伍，让日本队信心倍增。对阵克罗地亚的这场比赛，他们表现得可圈可点，除了佩里西奇扳平比分的头球，日本队没有给克罗地亚人太多机会。将对手拖进点球大战，距离晋级八强仅一步之遥。

罚点球可能是足球赛中最简单的得分方式，距离球门12码，面对偌大的球门和罚球前只能在球门线上左右移动、脚必须站在球门线上、形单影只的守门员，主罚队员罚进点球似乎非常轻松。然而，罚点球从来没有看起来这么简单，这是主罚队员与守门员斗智斗勇的过程，守门员可以通过假动作干扰罚球者，或身体率先倒向某个方向占得扑救先机。

强如罗伯特·巴乔、特雷泽盖、斯内德、梅西等人，都曾在世界杯上罚丢点球。本届世界杯截至小组赛最后1轮，已罚丢5个点球。何况点球大战前，队员已经过120分钟鏖战，体能下降、心态起伏，要想克服压力、稳稳罚进并不容易，点射不一定能点杀。

上届世界杯，克罗地亚在淘汰赛阶段3次经历加时赛，其中两次拼到点球大战，均成功闯关，韧性十足。本届世界杯，主力门将利瓦科维奇非常擅长扑点球，这些要素足以让日本队警惕。不过，挂万漏一的日本队偏偏没把点球大战当回事，南野拓实、三笘薫和吉田麻也踢出的皮球力度、角度欠佳，全被利瓦科维奇轻松化解。几代人孜孜以求的“世界前八”梦想，差一“点”就能实现，日本队输得令人惋惜。

细节决定成败。2006年世界杯四分之一决赛，在与阿根廷队的点球大战前，德国队守门员莱曼接过了教练员精心准备的小纸条，上面写满了对手主要点球手的惯用脚法、罚球习惯等情报。知己知彼的莱曼随后扑出了阿根廷队两记点球，力保球队晋级。

不打无准备之仗，日本队欠缺的正是这种细致与严谨，备战时的“差不多”酿成了比赛时的“差一点”。从上届世界杯被比利时绝杀的“罗斯托夫的14秒”，到这次“努巴布的点球点”，日本队都差了一口气，但也意味着他们与强队的差距越来越小。正如森保一所说，“以后我们该考虑的是超越，而不再是追赶，只有这样未来才会改变”。