从“球圣”克鲁伊夫、三剑客、新三剑客到范戴克，荷兰队从不缺少球星。战绩出色却鲜有大赛冠军的他们，曾引领战术革新、极富激情，被称为“无冕之王”。今年荷兰队分组有利，东道主卡塔尔实力有限，厄瓜多尔队与塞内加尔队也属中游球队，因此，荷兰队在小组中很有一家独大、探囊取物的架势。

然而，在北京时间11月26日凌晨举行的小组赛次轮比赛中，“海上马车夫”险些触礁，被厄瓜多尔队1比1逼平。场面上被对手压制，双方射门数更是达到悬殊的2比15，荷兰不幸成为自1966年以来在世界杯赛场上单场射门次数最少的欧洲球队。用“荷兰队顽强逼平厄瓜多尔”形容本场比赛似乎更为贴切。

A组首轮，荷兰队与厄瓜多尔队分别以2比0轻取对手，次轮直接交锋，将奠定小组出线形势，不容有失。开场后试探一番，加克波禁区弧顶突施冷箭，荷兰队先声夺人。然而，这竟成了全队半场唯一的射门。此后比赛陷入胶着，在球场各个角落，荷兰队都与对手缠斗，不能舒服传切配合。反倒是厄瓜多尔队反击得力，不时制造威胁。半场结束前，要不是有队员稍稍干扰了守门员视线导致进球无效，厄瓜多尔队已经扳平比分。

下半场尽管调兵遣将，可是荷兰队进攻仍无起色，厄瓜多尔队却通过禁区前积极反抢创造机会，由瓦伦西亚轻松补射扳平。气势如虹的厄瓜多尔队越战越勇，攻防转换自如，小组配合默契，对抗上亦不落下风，让世界顶尖中卫范戴克疲于奔命。

另一边，荷兰队一味强打边路，中场组织和控制能力也一般，贝尔温和德容没有展现出应有强度，若非横梁帮忙，荷兰队就将被反超比分。终场前，守门员诺珀特托大，起球竟打在对方前锋身上，险些玩火自焚。

赛前荷兰队名宿斯内德坦言 ：“宁愿这场失球，早一场失球总比晚一场失球更能警醒队员。”不料一语成谶。都说世界杯无弱旅，能晋级决赛圈的球队，都经过预选赛血雨腥风，不可等闲视之。以厄瓜多尔队为代表的新兴势力成为世界足坛中坚力量，瓦伦西亚、凯塞多等一众好手身怀绝技，是实力大于名气的球员。自开赛以来，几支传统强队落马，中游球队稳扎稳打，世界足坛以往的强弱分明逐渐被势均力敌取代。

赛后荷兰队主教练范加尔承认“厄瓜多尔队在中场给我们施加了很大压力”，却又辩称“但除了一次进球和一次击中横梁外，他们没有获得别的有效机会”。也许范加尔在利用小组赛试错，也许他在适时调整球队状态，也许他对接下来大胜卡塔尔成竹在胸，不过一个不争的事实是，残酷的淘汰赛近在眼前，留给橙衣军团渐入佳境的时间不多了。