初见金棕，根本看不出他是位企业家。他更像是一名老兵，寸头、布鞋、军腰带，目光如炬。说起话来，思路敏捷，语气铿锵。

在位于合肥的金水坊文化产业园门口，一行红色大字十分醒目：“无论走到哪，军魂不能丢”。“我要让来的人都知道，这是退役军人创办的产业园。”金水坊文化产业园党总支书记、安徽三环科技发展集团董事长金棕说。

1979年，不满20岁的金棕刚高中毕业，便毅然选择参军。经过10年部队生活淬炼，金棕从一名普通战士成长为一名连队指挥员。1989年，金棕转业回到合肥，成为中央驻皖科研院所的一名工会干部。

上世纪90年代，为了更好地帮助困难战友，金棕毅然决定辞职创业。没有经验，没有资金，创业谈何容易。三五千元、一两万元……身边的亲友、同事纷纷伸出援手。

就这样，金棕做起了商贸生意。随着企业发展不断向好，他开始带动更多退役军人就业创业。

2015年，金棕依托政策支持，投资4000多万元，将合肥水泥研究院的破旧厂房整体改造，打造成以“徽文化”为主题，集大众餐饮、文化娱乐、网络直播、体育健身、商业贸易等为一体的金水坊文化产业园，吸引“小个专”企业54家，为辖区群众提供了近3000个就业岗位。

为了更好地帮助退役军人就业，金棕在产业园中推行企业招录退役军人员工的规定：吸纳就业，入园企业必须首先招录退役军人员工；鼓励创业，为每名走出去的退役军人创业者提供5万元鼓励资金和50万元低息贷款担保。

“创业期间保留工作岗位，如果创业失败还可回园区继续上班。”在金棕看来，穿过军装的人，骨子里都有一股劲，只不过很多人没有机会、没人引路。

对此，退役军人刘世强最有感触。2016年底，刘世强退伍后到金水坊文化产业园工作。后来，他辞职创业，与朋友联手创办了一家物流公司。2020年，受疫情影响，物流生意陷入低迷，无奈的刘世强又找到了金棕。了解情况后，金棕安排他到园区物业公司上班，解决了他的就业问题。

扶上马，更要送一程。2019年，在金棕的建议下，金水坊退役军人服务中心成立。3年来，已有271名退役军人在园区内企业找到了工作。

金棕还利用原合肥手表厂废弃的子弟学校，投资600多万元进行升级改造，创建了“金玫瑰居家养老服务中心”，探索康养服务模式，为周边困难退役军人、独居老人提供娱乐、休闲场所；投资280万元率先建立了“退役军人幸福驿站”和“退役军人口腔诊疗服务站”，为退役军人（现役军人家属）提供免费和半价的优质服务，对伤残军人、下岗军人、困难军人提供门诊免费服务，把拥军优属的优良传统落到实处。

“我努力做公益，就是想唤起全社会特别是企业家们关心关注退役军人。”金棕说。30年来，他累计捐款捐物1000多万元，先后获得“全国敬老爱老模范人物”“安徽省五一劳动奖章”“安徽省退役军人创业之星”“安徽省爱国拥军模范”等荣誉。