一大早，怀远县西部千年古镇龙亢镇的农贸市场便人头攒动，赶大集的村民纷至沓来。“四季饭店”当家人、65岁的汤国忠来到集市，精心选购用于烹饪龙亢改刀鱼的新鲜食材。

龙亢建镇历史悠久。据史料记载，西汉建元四年（公元前137年），汉武帝于此设龙亢县，东汉至宋1200余年里，均为县治所在地。这里商贾云集，店铺林立，交易场面热闹红火，天天逢集的习俗沿袭至今。

因毗邻北淝河，涡河又穿镇而过，亢龙境内一马平川，良田万顷，水产丰富，不乏美味佳肴。在当地的传统名菜中，有“两鱼一肉”之说，改刀鱼就是“两鱼”之一。“制作美味的龙亢改刀鱼，食材以5斤以上的涡河野生草鱼为佳，肉质紧实细嫩。我们这里不管大小宴席，改刀鱼都是必上菜肴之一。”汤国忠家自祖辈开始经营餐饮业，改刀鱼也是老汤家店铺的招牌。

依涡河而居的龙亢人，为了使捕获的鲜鱼能够入味下饭，习惯把整条鱼用利刃斩成瓦块状，在瓦罐里温火慢炖成家常瓦块鱼，这便是龙亢改刀鱼的前身。汤国忠介绍，当地流传一则传说，乾隆皇帝第二次南巡，经过怀远龙亢镇品尝当地名菜龙亢瓦块鱼，顿时胃口大开，对这道菜赞不绝口，并说鱼块有点大，再把鱼块改一下刀就好了，从此龙亢瓦块鱼更名为改刀鱼。

在“四季饭店”不大的后厨里，汤国忠熟练地将清洗干净的涡河草鱼切成1厘米宽、3厘米长的条状，随后又放油锅烹炸成九成熟捞出。换锅，加少许油，将生姜、辣椒等佐料下锅翻炒，再加高汤、龙亢醋，最后将炸好的鱼块放入文火煨制20分钟，一盘地道美味的改刀鱼就出锅了。

龙亢醋是烧制改刀鱼的“点睛之笔”。醋为手工酿造，原料是当地产的高粱、糯米、大麦、小麦、豌豆等五种粮食，经选粮、清洗、蒸煮、糖化、醇化、醋酸发酵等多道工序加工21天后，再醋醅陈酿至少30天。成醋饮后酸味柔和醇厚，余香悠长。“加了龙亢醋的汤汁酸辣可口，有开胃、醒酒之功效，这才是正宗龙亢改刀鱼的味道。”汤国忠说。

龙亢镇历史遗存遗迹颇多，桓傅故里、桓温墓、新四军淮上办事处旧址等，吸引周边市县群众慕名而来“打卡”。在古镇老街上，挣钱的营生特别多，汤国忠带着弟弟汤国勇守着“四季饭店”，就是坚守着祖上的一份家业和老龙亢人舌尖上的味道。漂泊在外的游子，过年返乡便邀上三五好友，到老汤店里点一道改刀鱼，要一瓶龙腾大曲酒，开怀畅饮，叙说今年的收获，畅谈来年的挣钱门路。

家乡味、家乡人，这是满满的归属感。