岁末年初，不同的平台接连发布了不同形式的2021年度词汇、流行语和热词。流行语，年年都有新面孔，证明着汉语旺盛的生命力。通过热词，回望一整年热点事件，直观地感受汉语言的博大精深，也成为许多人岁末的文化习惯。

不过，不同的榜单侧重点不同。专业语言机构的评选，反映年度特征、坚持价值原则、秉承规范理念，倡导语文规范，“觉醒年代”“双减”“破防”，这些词提示年度热点新闻，且大众传播率高。而网络平台主导的热词评选则更注重“网感”，小众化、新奇性往往是入选的基本条件，诸如“yyds”“绝绝子”等。争议随之而来。迥异的评判标准显示出，“年度流行语”其实是一场不止于“流行”的评选与讨论。

有观点认为，所谓词语，最基本的要求是符合汉语结构规律与语法规范，有良好的表达效果与正确的修辞形式。有的热词属于语言游戏，与典型的汉语构词规律有明显区别；有的词语缺乏内涵，在使用峰值过后，就被网友抛到脑后，俨然昙花一现。这些流行语不值得收录。当然，也有观点认为，语言约定俗成，因为新的沟通方式带来了新的语境，在新的语境下产生各式流行语很正常。流行语在网络中起到了增进人际交流与沟通的作用，因此没有必要对网络流行语的使用过度担忧。

应当相信，汉语历经数千年而不衰，自有其强大的自我净化和发展功能，自会取其精华去其糟粕。捧读古代汉语的美文，凝练精妙、韵味无穷，但当代汉语在继承古汉语之美的同时，永远在大踏步向前走。不同的时代都留下了记录社会、思想和文化历史的流行词，网络时代流行热词的迭代尤其迅速。大浪淘沙之后只有极少数能留得下、被记得住，而这些能流传下去的词语必然是准确、鲜明、生动和具有普遍性意义的，必然是与时代同频共振的。

应当关注，“流行语”的背后是“流行文化”的存在。语言是文化的载体，也是文化的组成部分，绚烂多彩的社会生活，需要用语言来书写、描述和记录。从这个意义上来说，我们应当十分重视语言的演进，对流行语展开持续的研究与分析。流行与经典相辅相成，在流行中沉淀，在批判中继承，这是我们应当拥有的语言观念和文化姿态。