立秋过后，走进位于怀远县荆山脚下的石榴种质资源保护区，石榴树枝繁叶茂，果实挂满枝头，几名工作人员正忙着给树木修剪枝条。

怀远县种子质量检验检测站负责人马琨告诉记者，自去年该县划定石榴种质资源保护区后，专门委托第三方公司进驻，保护区内石榴树病虫害防治、疏花疏果、残老古树树体保护等都有了专业人员负责。

怀远县是全国石榴主产区之一，怀远石榴作为国家地理标志保护产品，品质上佳，具有独特的地方特色。目前，怀远石榴栽培面积3.5万亩，主要分布在荆山、涂山、平阿山山麓及茨淮新河堤坝。“近些年，在自然因素等作用下，怀远石榴种质资源流失严重。2019年怀远石榴种质资源普查时有17个品种，有些珍稀品种已不复存在。”马琨介绍。去年，经过专家考察论证，怀远县在荆山白乳泉区域建立石榴种质资源保护区。保护区占地面积65亩，内有石榴2200株，其中100年以上的577株，已全部编号并挂牌保护。品种主要有红花玉石籽、红玛瑙等。

“对保护区外已统计的石榴品种，我们采取移植、嫁接、扦插等方式进行引种，以扩大保护区内品种保有量。”马琨说。与此同时，怀远县引进安徽中以农业科技公司，建立合作创新示范园，同安徽科技学院深入合作，聚力石榴新品种研发和种苗生产。目前已筛选并提纯复壮怀远当地优质石榴品种3个；建成怀远石榴种质资源圃，收集国内外优质品种84个。

依托安徽省农科院，怀远县还在茨淮新河大堤建立占地300亩的怀远石榴母本园、采穗圃、育苗基地，通过开展技术培训、现场教学的模式对石榴专业技术人员、栽植承包者及从事石榴管理的工人进行全方位培训，全面提高怀远石榴种植技术水平。“我们正加快构建并形成多层次收集保护、多元化开发利用和多渠道政策支持的新格局，保护好、利用好怀远石榴特色种质资源，推动怀远石榴产业可持续发展。”怀远县农业农村局负责人说。