“马毛姐”这个名字是与1949年那场“打过长江去，解放全中国”的伟大渡江战役联系在一起的。

1935年，马毛姐出生在无为马家坝村一个贫苦渔民家庭，家里除了一间低矮的小茅草屋和几亩薄田，还有一只用以捕鱼的小木船。1949年2月，中国人民解放军解放了长江北岸无为地区，在大小村落里驻扎着20多万名准备渡江的战士。当地群众挑米担柴、修路挖沟、征用船只，忙着各项支前工作。当时年仅14岁的马毛姐也积极参与其中，跟着哥哥去听动员会，并报名参加了渡江突击队。

1949年4月20日夜，渡江战役正式打响。当天晚上，马毛姐和哥哥划着船与其他3只船组成渡江突击队，载着30多名解放军战士向长江南岸进发。她说：“我不怕死！”哥哥眼睛不好，在船上扯帆，她一手掌舵，一手划桨。就这样，船只快速地破浪前进，敌人的子弹像雨点一样飞过来，打烂船帆，也打中了马毛姐的右臂，她忍住痛，经过简单包扎后继续稳住船舵。一整夜，她横渡长江6趟，把3批解放军送上南岸。

在渡江战役中，每个解放军背后站着10名老百姓，这就是中国共产党成立百年来，能够克服任何困难，无往而不胜背后的人民力量。

白发苍苍，红心依旧。如今，住在合肥市蜀山区西园街道，耄耋之年的马毛姐每天都会在女儿的陪伴下遛弯，老人家精神状态很好。女儿刘女士说：“母亲每天都看电视新闻，关注国家发展。她说，今天的幸福生活，都是党和人民给的。她在新闻上看到习总书记去金寨老区看望农民，对我们说，‘习主席对老百姓好’。”语言淳朴的马毛姐，心里却表达了对国家领导人和共产党深深的热爱。

本报记者 程兆 摄影报道