《觉醒年代》最大的成功,是把年轻人重新拉回到了浩然正气、磅礴大气的“历史正剧”前,让他们震撼、震惊,让他们警醒、觉醒!
《觉醒年代》以《新青年》杂志的创办为基本叙事线索,串联起陈独秀、李大钊、胡适、鲁迅等历史上闪闪发光的名字,同时也刻画了毛泽东、周恩来、陈延年、陈乔年、邓中夏等热血青年追求真理,探索新知的过程,将“中国往何处去”这一宏大的历史命题,融入了具体而微的历史事件和人物情感之中。但宏大命题,并非一定要采用宏大叙事,《觉醒年代》以一种更容易为年轻人和当代观众所接受的方式,从人们所熟知的历史事件中,打开一个小切口,将观众瞬间带入当时的历史情境中。而剧中的历史人物群像,也无不有神有骨,有血有肉,丰沛饱满,栩栩如生。除核心人物李大钊和陈独秀有大量浓墨重彩的描写之外,毛泽东、蔡元培、鲁迅、胡适、辜鸿铭等人物的塑造,也都采用了经典人物、经典叙事的手法,从多侧面多角度刻画,传达他们的理念和精神。鲁迅出场时,就是以我们所熟悉的《药》为背景:一群人端着碗,哄抢人血馒头,围观的群众冷漠旁观。街角目睹这一荒诞场景的男人愤而离去。青年毛泽东的第一次出场,是在暴雨如注的大街上,穷人在卖孩子,军阀打马疾驶而过,衣衫褴褛的流浪汉躺在泥水中……唯有毛泽东,抱着刚出版的《新青年》逆街行走,目光清澈而坚定。一组组镜头,一个个意象,直接将观众带入百年前水深火热的旧中国。
围绕着“中国往何处去”这一核心问题,剧中人物各有不同的政治理念,有分歧、有争论、有冲突;有保守、有激进、有偏狭,但他们都一样令人印象深刻。辜鸿铭是顽固的保皇党,却依然在《中国人的精神》的演讲里,告诉北大青年:“我的辫子是有形的,顶在头上;你们的辫子是无形的,藏在心里”;恃才傲物的黄侃视胡适为仇敌,讲课前先要骂上20分钟的胡适和白话文才能释怀;李大钊过年时请工人吃饺子;刘师培创办《国故》和《新青年》打擂台;蔡元培“程门立雪”等候陈独秀起床……凡此种种,是生活的细节,也是历史的细节,极大地丰富了人物的个性,还原了历史氛围和历史语境。